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Novela
La roja insignia del valor
The Red Badge of Courage
Stephen Crane · 1895
Primeras líneas
The cold passed reluctantly from the earth, and the retiring fogs revealed an army stretched out on the hills, resting.
El frío se retiró de la tierra a regañadientes, y las nieblas que se alejaban revelaron un ejército tendido sobre las colinas, descansando.
Traducción de Erostrate
Texto citado según gutenberg.org
Sinopsis
Un muchacho de granja se alista en el ejército de la Unión contra el parecer de su madre, imaginándose batallas a la antigua. El regimiento espera meses sin ver nada, luego lo empujan hacia delante. En la segunda carga enemiga, el muchacho tira su fusil y corre. Vaga por la retaguardia entre los heridos que regresan, envidia a cada uno su herida, y en el tumulto recibe un culatazo de un fugitivo que lo hiere en la cabeza. De vuelta en el campamento al anochecer, afirma haber sido alcanzado por una bala, y le creen.
Contexto
El autor nunca había visto una batalla; trabajó sobre la serie de recuerdos Battles and Leaders del Century, que juzgaba exacta en los movimientos y muda sobre lo que sentían los hombres. Una versión abreviada corrió por los periódicos en diciembre de 1894, antes del volumen publicado por Appleton en octubre de 1895. El regimiento ficticio, el 304.º de Nueva York, se nombra de pasada en una réplica, pero no la batalla, modelada sobre Chancellorsville, ni los jefes, y el héroe casi siempre se designa solo como el joven. El libro triunfó primero en Inglaterra, luego en los Estados Unidos.
Para quién
Novela corta, narrada lo más cerca posible de un solo soldado que de la batalla solo ve lo que lo rodea; la crítica señala en ella un empleo sostenido del color, próximo al impresionismo.
Premios y acogida
Acogido con entusiasmo en Londres, donde algunos críticos creyeron que el autor era un excombatiente, se convirtió después en un éxito estadounidense.
Fuentes de esta ficha 5
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