Afrique du Sud / Toutes les œuvres
Roman
Le Conservateur
The Conservationist
Nadine Gordimer · 1974
Synopsis
Mehring, riche homme d'affaires de Johannesburg, a acheté une ferme de quatre cents acres hors de la ville, surtout pour alléger ses impôts, et n'entend rien à l'agriculture : ce sont ses ouvriers noirs qui la font tourner, sous la conduite du contremaître Jacobus. Un jour, celui-ci découvre sur la propriété le corps d'un Noir inconnu, que la police enterre sur place sans chercher plus loin. Mehring voyage, se heurte à son fils Terry, qui conteste ses valeurs, et pense à sa maîtresse Antonia, militante contrainte de quitter le pays.
Contexte
Le roman parut en 1974 chez Jonathan Cape à Londres et chez Viking à New York. L'Encyclopædia Universalis y voit un tournant dans l'œuvre : à la question qui la traverse, savoir qui a qualité pour parler de qui, le livre répond en écoutant la voix de la majorité noire, celle des Zoulous surtout, dont les rites agraires peuvent garder la terre et renouveler le peuple qui en fut dépossédé. Sam Jordison en a loué l'écriture à double tranchant, qui se lit à plusieurs niveaux.
Pour qui
Roman en anglais, d'une écriture dense et à plusieurs niveaux de lecture, qui suit pour l'essentiel le regard de son propriétaire.
Prix et accueil
Booker Prize 1974, partagé avec Holiday de Stanley Middleton ; Stephen Clingman le tient pour le chef-d'œuvre de son autrice.
Sources de cette fiche 3
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.