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Poésie
Sounds of a Cowhide Drum
Non traduit en français
Oswald Mbuyiseni Mtshali · 1971
Synopsis
Poèmes de la vie des townships et de la ville, Johannesburg et Soweto, et du passé rural. Dans « The Master of the House », un Noir venu voir sa femme dans les communs des domestiques parle avec une politesse rassurante où perce l'ironie ; « Boy on a Swing » prête à un enfant des questions naïves et insistantes sur sa famille et sur ce qu'il est ; « A Roadgang's Cry » fait entendre le chant moqueur d'une équipe de cantonniers sous l'œil d'un contremaître blanc. Le pain et la faim reviennent comme images de survie, dans un vers libre qui passe d'une voix à l'autre.
Contexte
Le recueil parut à Johannesburg en 1971 chez Renoster Books, sous la direction de Lionel Abrahams et avec une préface de Nadine Gordimer, puis en 1972 à Londres, chez Oxford University Press, et à New York, chez Third Press. Il fut l'un des premiers livres de poésie d'un auteur noir du pays à être largement diffusés, et il suscita un débat parmi les Sud-Africains blancs, dont beaucoup se sentaient pour la première fois interpellés par un écrivain noir. Une édition bilingue, avec ses traductions en zoulou, parut chez Jacana en 2012.
Pour qui
Poèmes en anglais, en vers libres, d'un ton familier et ironique, accessibles sans préparation ; non traduits en français.
Prix et accueil
Plus de dix mille exemplaires vendus la première année, record pour un recueil de poésie du pays ; prix Olive Schreiner 1974.
Sources de cette fiche 4
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