Roman
Jakob le menteur
Jakob der Lügner
Jurek Becker · 1969
Synopsis
Dans un ghetto de la Pologne occupée, Jakob Heym, convoqué au poste allemand pour avoir enfreint le couvre-feu, y entend à la radio que l'Armée rouge approche, et en ressort libre, ce qui n'était jamais arrivé. Pour empêcher son ami Mischa de voler des pommes de terre au péril de sa vie, il prétend posséder un poste, interdit sous peine de mort. La nouvelle court le ghetto, l'espoir renaît et les suicides cessent : Jakob doit inventer chaque jour de nouveaux bulletins. Un survivant raconte l'histoire, plus de vingt ans après.
Contexte
Le projet naquit comme un film : accepté par le studio d'État en 1963, le scénario fut abandonné en 1966, quand le réalisateur Frank Beyer fut écarté après la censure d'un de ses films. Becker en fit un roman, paru en 1969 à Berlin-Est chez Aufbau et en 1970 à l'Ouest chez Luchterhand. Le succès du livre permit à Beyer de tourner le film en 1974, seul film est-allemand nommé pour l'Oscar ; une adaptation américaine, avec Robin Williams, suivit en 1999. Le narrateur y comble les lacunes de ce qu'il sait par des suppositions et propose deux fins.
Pour qui
Un roman court, raconté par un survivant qui mêle ses souvenirs, ses recherches d'après-guerre et ce qu'il imagine.
Prix et accueil
Le plus grand succès de son auteur : plus de cent cinquante mille exemplaires en allemand et des traductions en vingt-six langues.