Allemagne
- œuvres
- 92
- 69 livres · 23 films
- période couverte
- 830–1990
- langue d'écriture
- allemand
Les frères Grimm avaient prévu sept volumes et dix ans de travail. Ils commencent leur dictionnaire de la langue allemande en 1838, Wilhelm meurt en 1859 à la lettre D, Jacob en 1863 en rédigeant l'article Frucht, et le trente-deuxième et dernier volume paraît en 1961, cent vingt-trois ans après le premier jour. Les deux dernières décennies du chantier ont été menées de part et d'autre d'une frontière, par une académie de l'Est et une de l'Ouest.
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Ce pays a en effet eu une langue et une littérature avant d'avoir un État. La Bible de Luther a fixé l'allemand écrit au seizième siècle, le canon classique s'est fait dans de petites principautés autour de Weimar, et l'unité politique n'est venue qu'en 1871, ce qui explique la formule de nation de culture que les Allemands se sont appliquée. Après 1949, il y a eu deux États, deux unions d'écrivains, deux éditions scolaires, et il fallait un visa pour lire ses contemporains.
La forme allemande est le roman de formation et le roman d'idées, où un personnage traverse une éducation qui est aussi une thèse. Le prix est daté. Le 10 mai 1933, les livres brûlent sur les places universitaires, et les listes de titres à retirer avaient été dressées par un bibliothécaire de Berlin. Suit l'exil : Anna Seghers écrit son roman de la fuite à Marseille pendant qu'elle fuit, Thomas Mann écrit en Californie. À l'Est, Christa Wolf publie en 1963 un roman sur un pays coupé en deux, et le film de Frank Beyer sur un chantier socialiste est retiré des salles au bout de trois jours en 1966. À l'Ouest, Heinrich Böll raconte en 1974 comment une femme est détruite par un journal.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature qui prend les idées au sérieux jusqu'à en faire des personnages, et qui n'a jamais fini de régler ses comptes avec son siècle. Le roman qui ouvre cette page, paru en 1774, est fait des lettres d'un jeune homme amoureux d'une femme promise à un autre, et il devint aussitôt un succès européen : les jeunes gens copièrent l'habit bleu et le gilet jaune du héros.
Une piste pour commencer
Les Souffrances du jeune Werther
Johann Wolfgang von Goethe · 1774
Un roman bref et incandescent qui enflamma toute l'Europe : la passion romantique à l'état pur, libre de droits.
Au printemps 1771, un jeune homme sensible s'installe près d'une petite ville. À un bal, il rencontre Charlotte, qui élève ses frères et sœurs depuis la mort de leur mère ; il l'aime aussitôt, bien qu'il la sache promise à Albert, dont il devient l'ami, puis s'éloigne pour tenter de l'oublier. Ses lettres à son ami Wilhelm disent, jour après jour, ce qu'il éprouve.
Repères chronologiques
- 830–1210Moyen ÂgeChants héroïques et grande épopée courtoise, du Hildebrandslied à Parzival.
- 1600–1720BaroqueLa guerre de Trente Ans traverse tout : une prose sombre, drue, née du désastre.
- 1720–1785Aufklärung, les LumièresLa raison, la tolérance, le théâtre comme tribune. Lessing en est la voix.
- 1765–1790Sturm und DrangRévolte du sentiment contre la règle. Le jeune Goethe, le jeune Schiller.
- 1786–1805Classicisme de WeimarGoethe et Schiller cherchent une forme accomplie, entre Antiquité et modernité.
- 1795–1848RomantismeLe conte, la nuit, le fragment, l'ironie. Une invention durable de l'imaginaire.
- 1910–1925ExpressionnismeLe cri, la ville, la déformation. Le mouvement passe de la page à l'écran.
- 1918–1933Cinéma de WeimarCaligari, Nosferatu, Metropolis : quinze années qui fondent une grammaire visuelle.
- 1933–1945Exil et interdictionLa création part en exil ou se tait. Une génération entière est arrachée.
- 1947–1990Après-guerre et partitionÉcrire après la catastrophe, des deux côtés du Mur.
- 1962–1982Nouveau cinéma allemandFassbinder, Herzog, Wenders : une jeune génération refonde le cinéma.
Clés de lecture
- La particule von indique une origine nobiliaire réelle, et son emploi ou son abandon par un auteur est un geste social daté.
- Le vouvoiement est resté vivant et son abandon dans un dialogue marque un basculement précis que la traduction française efface.
- Les titres universitaires font partie du nom dans l'usage administratif, Herr Doktor, ce qui situe immédiatement un personnage.
- Beaucoup de familles juives d'Allemagne portaient des noms allemands depuis des générations, et le nom ne dit donc rien de l'appartenance : c'est une donnée à ne pas déduire.
- Le passé national-socialiste est traité par un travail public et scolaire constant, et la relativisation de la Shoah relève du droit pénal.
- La mémoire de la RDA est disputée : dictature pour certains, expérience sociale confisquée pour d'autres, et un texte se situe par le vocabulaire qu'il emploie.
- Le bombardement des villes allemandes et l'expulsion des Allemands de l'Est sont abordables mais toujours en second, après les crimes commis.
- Le patriotisme s'exprime peu et se lit comme une position politique, ce qui distingue ce pays de tous ses voisins.
- Le pays est partagé depuis le seizième siècle entre nord et est protestants et sud et ouest catholiques, découpage qui explique encore les votes, les fêtes et les jours fériés.
- L'Église est financée par un impôt prélevé avec les revenus, et sortir de l'Église est une démarche administrative que les personnages accomplissent.
- L'est est massivement sans religion, effet de quarante ans de RDA, ce qui donne deux sociétés distinctes dans un même pays.
- Les créatures des contes, nains de la mine, dame Holle, joueur de flûte de Hameln, viennent de collectes du dix-neuvième siècle et non d'une tradition intacte.
- Le réveillon du 24 décembre, avec sapin et cadeaux le soir, est plus important que le 25, et le marché de Noël ouvre la période.
- Le carnaval rhénan, avec ses discours satiriques et ses corps constitués, est une institution réglée, distincte des fêtes bavaroises.
- La confirmation ou la Jugendweihe laïque de l'Est marquent le passage à l'adolescence.
- Les enterrements sont sobres, la crémation courante, et les tombes sont louées pour une durée limitée puis rendues, détail que les récits contemporains exploitent.
- Les contes des Grimm, recueillis à partir de 1812, sont la référence commune la plus dense, dans des versions retravaillées de main d'auteur au fil des sept éditions.
- Le Faust de Goethe fournit les formules que l'on cite comme des proverbes, y compris chez ceux qui ne l'ont pas lu.
- Le personnage de Werther, la rue Alexanderplatz de Döblin et le tambour de Günter Grass sont les repères romanesques que tout lecteur allemand possède.
- Le mur, sa construction en 1961 et sa chute en 1989 organisent la chronologie de tout ce qui a été écrit depuis.
- La littérature allemande comprend l'Autriche et la Suisse alémanique : la langue déborde largement l'État, et le catalogue les distingue par commodité.
- Le roman de formation n'est pas un roman d'apprentissage sentimental : il suppose une théorie de l'éducation et se lit comme un traité déguisé.
- La RDA a produit une littérature réelle, avec ses propres débats et sa censure, et non un simple corpus de propagande.
- Une part importante de ce qui s'écrit en allemand est écrit par des auteurs venus de Turquie, de Roumanie ou de Russie, et cela commence dès les années soixante-dix.
- Le catalogue s'arrête vers 1990, ce qui reflète l'état des traductions et non la production du pays.
Contes et mythologies 3
- PoésieLe Chant de HildebrandHildebrandsliedAnonyme · 830Fragment héroïque en vieux haut allemand, copié vers 830 : un père et un fils face à face, et un seul des deux sait qui est l'autre.LittératureDomaine public
- PoésieMuspilliAnonyme · 870non traduit en françaisUne vision de la fin des temps en vieux haut allemand, notée vers 870 sur les pages restées libres d'un livre royal.LittératureDomaine public
- ConteContes pour les enfants et la maisonKinder- und HausmärchenJacob Grimm, Wilhelm Grimm · 1812Deux cents contes réunis au début du XIXe siècle par deux philologues qui voulaient donner à leur langue un fonds comparable à celui des autres.LittératureDomaine public
Une sélection pour commencer 10 / 92
- RomanBerlin AlexanderplatzAlfred Döblin · 1929Berlin à la fin des années vingt, autour d'une place populaire, où un homme sorti de prison essaie de tenir droit dans une ville qui parle plus fort que lui.Littérature
- CinémaTitanicHerbert Selpin · 1943Le naufrage de 1912 raconté par le cinéma nazi comme l'œuvre de la cupidité britannique, avec un officier allemand pour héros.Cinéma
- RomanTransitAnna Seghers · 1944Marseille sous le régime de Vichy : des réfugiés qui attendent visas et bateaux, et un homme qui a pris le nom d'un autre.Littérature
- CinémaOffrande au bien-aiméOpfergangVeit Harlan · 1944Un homme partagé entre sa femme et une voisine que la maladie condamne, dans un mélodrame en couleurs tourné à Hambourg.Cinéma
- CinémaSous les pontsUnter den BrückenHelmut Käutner · 1946Deux bateliers de la Havel et la jeune femme qu'ils recueillent, dans un film tourné à Berlin et alentour en 1944.Cinéma
- CinémaLes Assassins sont parmi nousDie Mörder sind unter unsWolfgang Staudte · 1946Berlin en ruines, dans les mois qui suivent la capitulation : un chirurgien revenu du front retrouve vivant l'officier sous lequel il a servi.Cinéma
- RomanLe TambourDie BlechtrommelGünter Grass · 1959Dantzig puis la Rhénanie, du début du siècle aux années cinquante, racontées par un homme resté de la taille d'un enfant de trois ans.Littérature
- RomanLe Ciel diviséDer geteilte HimmelChrista Wolf · 1963Halle et Berlin dans les mois qui précèdent la construction du mur : un jeune couple que la politique met à l'épreuve.Littérature
- CinémaLa Trace des pierresSpur der SteineFrank Beyer · 1966Un grand chantier de RDA à la fin des années cinquante : un chef d'équipe frondeur, un secrétaire du parti et une ingénieure fraîchement arrivée.Cinéma
- RécitL'Honneur perdu de Katharina BlumDie verlorene Ehre der Katharina BlumHeinrich Böll · 1974Une ville rhénane pendant le carnaval : une femme sans histoire livrée en quelques jours à la presse à sensation.Littérature