Théâtre
Le Vicaire
Der Stellvertreter
Rolf Hochhuth · 1963
Synopsis
À l'été 1942, à la nonciature de Berlin, l'officier SS Kurt Gerstein, qui a vu fonctionner les chambres à gaz de Belzec et de Treblinka, tente de convaincre le nonce de protester contre le massacre des juifs d'Europe. Un jeune jésuite, Riccardo Fontana, bouleversé, lui promet d'alerter le pape. À Rome, il plaide auprès de son père, un comte proche du Saint-Siège, puis devant un cardinal qui invoque la neutralité de l'Église face à la menace soviétique, tandis qu'à l'automne 1943 commencent les déportations des juifs de Rome.
Contexte
La pièce fut créée le 20 février 1963 à Berlin-Ouest, au théâtre de la Freie Volksbühne, dans une mise en scène d'Erwin Piscator, et publiée en même temps chez Rowohlt, après que le groupe Bertelsmann eut renoncé à l'imprimer. Écrite en vers libres et en cinq actes, elle mêle des personnages historiques, dont Kurt Gerstein et Pie XII, à des personnages inventés. Elle déclencha en Allemagne le plus vaste débat théâtral de l'après-guerre, des tumultes dans plusieurs pays et des remous diplomatiques. Costa-Gavras en tira en 2002 le film Amen.
Pour qui
Une pièce longue, en vers libres : le texte intégral durerait huit à neuf heures, et chaque mise en scène le réduit.
Prix et accueil
Jouée dans plus de vingt-cinq pays et traduite dans une vingtaine de langues ; à Broadway, en 1964, elle valut au producteur un Tony.