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Roman
Histoire de Tom Jones, enfant trouvé
The History of Tom Jones, a Foundling
Henry Fielding · 1749
Premières lignes
An author ought to consider himself, not as a gentleman who gives a private or eleemosynary treat, but rather as one who keeps a public ordinary, at which all persons are welcome for their money.
Un auteur doit se considérer non comme un gentilhomme qui offre un repas privé ou charitable, mais plutôt comme celui qui tient une table d'hôte ouverte au public, où chacun est bienvenu pour son argent.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un châtelain du Somerset, Allworthy, trouve un nourrisson dans son lit et l'élève comme son fils, à côté du fils de sa sœur, Blifil, qui a presque le même âge et ne le supporte pas. Devenu grand, Tom plaît aux filles du village autant qu'aux dames, et aime Sophia, la fille du voisin, qu'on destine précisément à son rival. Celui-ci n'a qu'à laisser faire et à rapporter : une journée d'ivresse suffit à faire chasser l'enfant trouvé, qui part vers Bristol pour s'embarquer. Sophia, qu'on veut marier de force, s'enfuit à son tour quelques jours plus tard.
Contexte
Le roman parut en 1749, bâti en dix-huit livres dont chacun s'ouvre sur un chapitre où le narrateur discute son propre métier, interrompt son récit et prend le lecteur à partie. Son auteur s'y disait le fondateur d'une province nouvelle de l'écriture, qu'il avait d'abord appelée l'épopée comique en prose. Il s'était fait la main sur le roman Paméla ou la Vertu récompensée, d'abord dans une parodie parue sous un pseudonyme et qu'il n'a jamais reconnue, puis dans un second livre, anonyme lui aussi, qui abandonne la parodie en chemin.
Pour qui
Plus de mille pages en anglais du dix-huitième siècle, traduites en français ; les chapitres d'ouverture de chaque livre peuvent se lire à part.
Prix et accueil
Traduit en français dès 1750 par Pierre-Antoine de La Place, dans une version aussitôt supprimée par arrêt du Conseil d'État, puis donné en entier en 1795.
Sources de cette fiche 7
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