Roman
Amadis de Gaule
Amadís de Gaula
Garci Rodríguez de Montalvo · 1508
Synopsis
Des amours secrètes du roi Perión de Gaule et de la princesse Elisena naît un enfant que sa mère, pour cacher la faute, confie aux flots dans une arche. Recueilli par le chevalier Gandales, qui l'élève en Écosse sans savoir qui il est, le Damoiseau de la Mer devient Amadis. À la cour d'Écosse, il s'éprend d'Oriana, fille du roi Lisuarte de Grande-Bretagne, et lui voue une fidélité absolue. Adoubé par son propre père sans que l'un ni l'autre le sache, protégé par la magicienne Urganda la Méconnue et poursuivi par l'enchanteur Arcaláus, il court d'aventure en aventure.
Contexte
L'histoire circulait en trois livres dès le XIVe siècle, et son premier auteur reste inconnu ; des attributions portugaises ont été avancées. Montalvo dit avoir corrigé ces trois livres et en avoir ajouté un quatrième ; des fragments d'un manuscrit du XVe siècle montrent qu'il a aussi abrégé l'ancien texte. La plus ancienne édition conservée est celle de Saragosse, en 1508, et l'on suppose des éditions antérieures perdues. Il donna ensuite une suite, Las sergas de Esplandián. En France, la traduction de Nicolas de Herberay des Essarts est rééditée depuis 2006.
Pour qui
Un long roman de chevalerie en quatre livres, fait d'épreuves qui se répondent ; il faut accepter la répétition, loi du genre.
Prix et accueil
L'un des plus célèbres livres de chevalerie, genre qui connut une vogue immense au XVIe siècle ; il fut traduit très tôt dans une grande partie de l'Europe.