Poésie
Fingal
Fingal, an Ancient Epic Poem
James Macpherson (Ossian) · 1761
Premières lignes
Cuchullin ſat by Tura's wall; by the tree of the ruſtling leaf.——His ſpear leaned againſt the moſſy rock. His ſhield lay by him on the graſs.
Cuchullin était assis près du mur de Tura, sous l'arbre aux feuilles bruissantes. Sa lance s'appuyait contre le rocher moussu. Son bouclier gisait près de lui sur l'herbe.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après archive.org
Synopsis
Swaran, roi de Lochlin, débarque en Irlande. Cuthullin, qui garde le royaume au nom du jeune roi Cormac, refuse d'attendre les secours de Fingal, roi de Morven, et livre bataille. La première journée reste indécise ; le fantôme de Crugal annonce la défaite à Connal, et l'armée irlandaise est mise en déroute. Calmar, blessé, tient seul un défilé pour couvrir la retraite pendant que la flotte de Fingal approche. Ossian, fils de Fingal, chante ces combats ; Bragéla attend sur son rocher le retour de Cuthullin.
Contexte
Le livre parut à Londres en décembre 1761, la page de titre portant l'année suivante, d'où le flottement des sources entre les deux dates. Son auteur le donnait pour la traduction d'une épopée retrouvée dans les îles, œuvre d'un poète qui aurait vécu quinze cents ans plus tôt. Des historiens irlandais y relevèrent des fautes de chronologie et des noms gaéliques mal formés, et réclamèrent le héros, qui appartient à leur légende. Johnson parcourut les Hébrides, demanda les manuscrits, ne les vit jamais, et écrivit que ces poèmes n'avaient sans doute jamais existé sous une autre forme que celle qu'on avait publiée. Une commission conclut en 1805 que des poèmes ossianiques existaient et que l'auteur y avait beaucoup ajouté et remanié.
Pour qui
Une prose rythmée qui imite le verset biblique, en six chants, traduite en français dès le dix-huitième siècle.
Prix et accueil
Lu dans toute l'Europe pendant un demi-siècle, de Goethe à Napoléon, et objet d'une longue querelle sur son authenticité.
Sources de cette fiche 8
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