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Théâtre
La Tragique Histoire du docteur Faust
The Tragical History of Doctor Faustus
Christopher Marlowe · 1589
Premières lignes
Faustus
Settle thy studies, Faustus, and begin
To sound the depth of that thou wilt profess:
Règle tes études, Faust, et commence
À sonder le fond de ce que tu veux professer :
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
À Wittenberg, le docteur Faust a fait le tour de la logique, de la médecine, du droit et de la théologie, et n'en attend plus rien. Il se tourne vers la magie et fait venir Méphistophélès, serviteur de Lucifer, qui lui avoue vivre en enfer pour avoir perdu la vue de Dieu. Faust passe outre : il offre son âme contre vingt-quatre ans de puissance et de savoir, et signe le pacte de son sang. Il use ensuite de ses pouvoirs à Rome, où il dérobe, invisible, les plats du pape, puis à la cour de l'empereur et chez le duc de Vanholt.
Contexte
La source n'est pas le livre allemand paru à Francfort en 1587 mais sa traduction anglaise, parue peu après et augmentée par son traducteur : c'est d'elle que viennent les épisodes. Le texte est parvenu en deux versions imprimées après la mort de son auteur, l'une en 1604 et l'autre en 1616, la seconde nettement plus longue ; on tient aujourd'hui la première pour la plus proche de l'original, et deux auteurs furent payés en 1602 pour des ajouts. Les premières représentations firent naître une légende que l'on répétait encore quarante ans plus tard : de vrais diables seraient apparus sur la scène, à l'effroi des acteurs comme du public.
Pour qui
Pièce brève, découpée en actes par les éditeurs modernes, dont les deux textes anciens diffèrent nettement ; chaque édition signale lequel elle suit.
Prix et accueil
La première version dramatique de la légende de Faust ; oubliée après la Restauration, la pièce n'est revenue sur la scène qu'à la fin du dix-neuvième siècle.
Sources de cette fiche 11
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