Angleterre / Toutes les œuvres
Poésie
La Reine des fées
The Faerie Queene
Edmund Spenser · 1590
Premières lignes
LO I the man, whose Muse whilome did maske,
As time her taught in lowly Shepheards weeds,
Am now enforst a far vnfitter taske,
For trumpets sterne to chaunge mine Oaten reeds,
Moi, l'homme dont la Muse jadis se masquait,
Comme le temps l'enseignait, d'humbles habits de berger,
Me voici contraint à une tâche bien moins faite pour moi,
Échanger mes pipeaux d'avoine contre de sévères trompettes,
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Six livres, six vertus, chacune portée par un chevalier ou presque. Le premier suit le chevalier à la croix rouge, que Gloriana, la reine des fées, charge de délivrer les parents de la dame Una, qu'un dragon tient enfermés. L'enchanteur Archimago lui envoie un songe trouble, puis lui fait voir sa compagne dans les bras d'un écuyer, qui n'est qu'un esprit ; il la quitte à l'aube et prend sous sa protection une autre femme, belle et menteuse. Les livres suivants traitent de même la tempérance, la chasteté, l'amitié, la justice et la courtoisie, dans un pays où les monstres figurent des vices.
Contexte
Six livres parurent sur les douze annoncés, trois en 1590 et trois en 1596, et l'auteur mourut trois ans après le second envoi. Il inventa pour l'occasion une strophe de neuf vers qui porte son nom et une langue volontairement vieillie, déjà jugée étrange par ses contemporains, pour rendre à l'anglais ses vieux mots et se placer dans la lignée de Chaucer. Présenté à la reine par Walter Ralegh, il obtint d'elle en février 1591 une pension viagère de cinquante livres par an. La même année, il publia un recueil où une fable satirique visait le principal ministre ; le volume fut presque aussitôt retiré de la vente. Les poètes romantiques reprirent sa strophe deux siècles plus tard.
Pour qui
Un très long poème en anglais volontairement archaïque, dont il n'existe en français que des extraits. On peut commencer par le premier livre, qui se lit seul.
Prix et accueil
« Poète des poètes », selon le mot de Charles Lamb, et pensionné par la reine plus largement qu'aucun autre poète de son temps.
Sources de cette fiche 12
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.