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Poésie
A Shropshire Lad
Non traduit en français
Alfred Edward Housman · 1896
Premières lignes
From Clee to heaven the beacon burns,
The shires have seen it plain,
From north and south the sign returns
And beacons burn again.
De Clee jusqu'au ciel brûle le fanal,
Les comtés l'ont vu clairement,
Du nord et du sud le signal revient
Et les fanaux brûlent encore.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Soixante-trois pièces brèves qui reviennent sans cesse sur les mêmes choses. Un garçon de vingt ans regarde un cerisier en fleur et calcule qu'il ne lui reste que cinquante printemps pour le voir. Un athlète de village est ramené sur les épaules de ses camarades le jour de sa victoire, puis le jour de sa mort. Un garçon quitte Ludlow pour aller se battre au loin ; un autre attend l'aube dans la prison de Shrewsbury. Les mêmes images reviennent d'une pièce à l'autre : les collines bleues au loin, le pays qu'on a quitté, les camarades qui ne rentrent pas.
Contexte
Le recueil parut en 1896 aux frais de son auteur, après le refus d'un éditeur : soixante-trois poèmes brefs, de mètre simple, sur des soldats, des garçons morts jeunes et un comté que celui qui écrivait connaissait peu. Le tirage fut de cinq cents exemplaires, et son frère racheta les derniers au bout de deux ans. L'auteur refusa tout droit sur les ventes pour que le prix restât bas. Le recueil connut un succès soudain en 1914, et ces vers furent emportés dans les tranchées. Plusieurs compositeurs anglais les mirent en musique, dont George Butterworth, tué sur la Somme en 1916.
Pour qui
Soixante-trois poèmes courts ; en français, il n'existe qu'un choix de poèmes de l'auteur, traduit en 2025.
Prix et accueil
Lent à se vendre à sa parution, il devint une vingtaine d'années plus tard le recueil que les soldats emportaient au front.
Sources de cette fiche 8
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