Cinéma
Phar Lap
Simon Wincer · 1983
Synopsis
Acheté sans avoir été vu, en Nouvelle-Zélande, pour 168 livres, un poulain maigre arrive à Sydney ; l'entraîneur Harry Telford le prépare pour le compte de son propriétaire américain, David Davis. Un jeune palefrenier, Tommy Woodcock, se lie au cheval et comprend qu'il court mieux en venant de l'arrière ; Phar Lap gagne alors course sur course, en pleine crise. Un homme tente de l'abattre ; Tommy le protège et le cache avant la Melbourne Cup de 1930. Les autorités des courses lui imposent ensuite des poids record, et Davis l'emmène courir aux États-Unis et au Mexique.
Contexte
Le scénario est d'un dramaturge que ce catalogue porte, et le film fut produit par John Sexton, avec Tom Burlinson dans le rôle du palefrenier, Martin Vaughan dans celui de l'entraîneur et Ron Leibman dans celui du propriétaire. Australian Screen y voit un récit folklorique et un film politique autant qu'un divertissement, qui montre aussi des gens se souciant peu du cheval. Le vrai Phar Lap, né en Nouvelle-Zélande, remporta en 1930 la grande course de Melbourne, et la Grande Dépression fit de lui un héros pour un pays qui en manquait.
Pour qui
Un film en anglais d'Australie sur un cheval de course devenu héros national, sans connaissance préalable des courses.
Prix et accueil
Nommé à l'AFI pour sa réalisation ; pour Australian Screen, un film sur un cheval qui releva le moral d'un pays.