Poésie
Where the Dead Men Lie
Non traduit en français
Barcroft Boake · 1891
Premières lignes
Beyond where farthest drought-fires burn,
By hand of fate it once befell,
I reached the Realm of No-Return
That meets the March of Hell.
Par-delà les plus lointains feux de la sécheresse,
Il advint un jour, par la main du destin,
Que j'atteignis le Royaume sans retour
Qui touche aux Marches de l'Enfer.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.net.au
Synopsis
Le poème dit où gisent les hommes morts du bush : dans les étendues du Never Never où tremble la chaleur, parmi le saltbush, les crânes blanchis et les chiens sauvages qui hurlent la nuit, au fond d'une rivière jaune. La nuit les relève, et seuls le bétail effrayé et un convoyeur qui ne dort jamais les voient passer. Ils sont morts de soif et de peine sur la station la plus lointaine d'un propriétaire, que l'Oxford Companion décrit comme un riche absent vivant en ville du travail de ses hommes.
Contexte
Le poème parut le 19 décembre 1891 dans le numéro de Noël du Bulletin, sous le pseudonyme de Surcingle ; le manuscrit portait un titre plus court. En 1897, A. G. Stephens le reprit dans le recueil posthume publié par Angus and Robertson, qui réunissait trente et un textes. Cecil Mann a soutenu que les deux strophes politiques qui le terminent étaient d'un rédacteur du journal ; Clement Semmler, biographe de l'auteur, a publié des lettres où celui-ci exprime les mêmes vues. Le poème a contribué à répandre le nom de Never Never pour l'intérieur du pays.
Pour qui
Huit strophes en anglais, avec un refrain ; une page et demie qui se lit en quelques minutes.
Prix et accueil
Repris dans plus de vingt-cinq anthologies de 1909 à 2011 ; la Cambridge History y voit la vision la plus sombre du paysage australien.
Sources de cette fiche 4
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