Roman
La Mort de Virgile
Der Tod des Vergil
Hermann Broch · 1945
Premières lignes
Stahlblau und leicht, bewegt von einem leisen, kaum merklichen Gegenwind, waren die Wellen des Adriatischen Meeres dem kaiserlichen Geschwader entgegengeströmt, als dieses, die mählich anrückenden Flachhügel der kalabrischen Küste zur Linken, dem Hafen Brundisium zusteuerte […]
Bleu acier et légères, agitées par un faible vent contraire à peine sensible, les vagues de l'Adriatique avaient afflué à la rencontre de l'escadre impériale, tandis que celle-ci, les basses collines de la côte calabraise approchant peu à peu sur sa gauche, faisait route vers le port de Brundisium […]
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après projekt-gutenberg.org
Synopsis
Brindes, en 19 avant notre ère. Fiévreux, le poète Virgile est porté vers le palais impérial à travers les rues du port, dont la misère le heurte. Dans la nuit, jugeant fausse une œuvre qui a écarté la laideur du monde, il décide de brûler le manuscrit de l'Énéide ; l'empereur Auguste, venu à son chevet, a d'autres vues sur ce poème.
Contexte
Le texte naquit en 1936 d'une courte nouvelle, dont une version fut lue à la radio l'année suivante, et grossit pendant les trois semaines où son auteur, saisi par les nazis au printemps 1938, attendait en cellule : ce n'était plus, écrivit-il, la mort de Virgile, mais l'imagination de la sienne. Il l'acheva en exil, à Princeton, au début de 1945, après cinq versions successives. Le livre parut à New York en juin 1945, le même jour en allemand et en anglais, dans la traduction de Jean Starr Untermeyer. Il suit quatre mouvements.
Pour qui
Cinq cents pages d'un monologue presque sans action, en phrases qui courent parfois sur une page entière. À prendre par sections plutôt que d'un trait.
Prix et accueil
Le plus connu des livres de son auteur, traduit dès les décennies suivantes en espagnol, en français, en italien, en japonais et en six autres langues.
Sources de cette fiche 8
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