Autriche
- œuvres
- 73
- 45 livres · 28 films
- période couverte
- 1600–1989
- langue d'écriture
- allemand
Karl Kraus a passé six ans à écrire une tragédie de huit cents pages dont il annonce dans la préface qu'elle demanderait dix soirées et un théâtre sur Mars. Les répliques ne sont pas inventées : ce sont des phrases relevées dans les journaux, les communiqués et les conversations de rue pendant la Première Guerre mondiale, remontées telles quelles. La pièce paraît en 1919, puis en volume en 1922, et n'a presque jamais été jouée en entier. Son auteur avait déjà écrit que la guerre commençait dans les rubriques.
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Cette manière de tenir la langue pour le lieu du crime est la spécialité du pays. Vienne était en 1914 la capitale d'un empire de cinquante millions d'habitants ; en 1919 elle administrait six millions. Dans cette ville, au même moment, on inventait la psychanalyse, la critique du langage et le positivisme logique, et la littérature en a hérité une méfiance méthodique envers la phrase toute faite, celle des journaux, celle des familles, celle de l'État.
La forme est le monologue négatif, la répétition qui dérape, la comédie sans issue. Le prix a été l'anéantissement d'un milieu. Jura Soyfer meurt du typhus à Buchenwald en 1939. Joseph Roth meurt la même année à Paris. Musil meurt à Genève en 1942, presque seul, laissant son grand roman inachevé. Un film viennois de 1924 imaginait la ville expulsant ses juifs puis les rappelant : il a été perdu pendant quatre-vingt-dix ans et retrouvé en 2015 dans une brocante à Paris. Après la guerre, la querelle continue autrement : Thomas Bernhard a interdit par testament la représentation de ses pièces en Autriche, et Elfriede Jelinek y est traitée en ennemie publique.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose qui démonte le lieu commun jusqu'à ce qu'il avoue, avec une drôlerie qui ne rassure pas. La nouvelle qui ouvre cette page est la confession d'une vieille dame écossaise, qui raconte la journée de casino qui a bouleversé sa vie vingt-cinq ans plus tôt, et elle a été portée quatre fois au cinéma.
Une piste pour commencer
Vingt-quatre heures de la vie d'une femme
Stefan Zweig · 1927
Une confession en un récit bref, libre de droits, portée quatre fois au cinéma.
Dans une pension de la Riviera, la fuite d'une épouse avec un jeune homme rencontré la veille divise les pensionnaires. Une vieille dame écossaise confie alors au narrateur la journée qui, vingt-cinq ans plus tôt, a bouleversé sa vie : veuve depuis deux ans, elle fut captivée, au casino, par les mains fébriles d'un jeune joueur.
Repères chronologiques
- 1890–1914Vienne 1900Schnitzler, Hofmannsthal, Kraus, Freud, Klimt. Une civilisation à son sommet, et qui le sait.
- 1918–1938Après l'EmpireZweig, Roth, Musil. Écrire un monde qui n'existe plus.
- 1938–1945ExilPresque tous partent. Zweig se donne la mort au Brésil en 1942.
Clés de lecture
- Les titres et les fonctions tiennent lieu de nom dans l'usage viennois, Herr Hofrat, Frau Doktor, y compris pour un titre hérité du conjoint, et le roman s'en sert comme d'un système comique.
- La particule von a été abolie en 1919 avec la noblesse, si bien qu'un auteur né von Hofmannsthal cesse légalement de l'être en cours de vie.
- Le diminutif en erl est constant dans la langue parlée et donne à un dialogue une douceur qui contredit souvent son contenu.
- Les noms tchèques, hongrois, croates et polonais sont partout dans les registres viennois, héritage de l'empire, et ne signalent aucune immigration récente.
- La thèse de l'Autriche première victime du nazisme, officielle jusqu'aux années quatre-vingt, a été démentie par les historiens, et la participation autrichienne à la Shoah est devenue un sujet central mais toujours vif.
- L'affaire Waldheim en 1986 est le moment où ce débat a éclaté publiquement, et il structure la littérature qui a suivi.
- La guerre civile de 1934, la dictature du parti chrétien-social et l'Anschluss de 1938 se racontent de façons divergentes selon les familles politiques.
- Dénigrer son propre pays est un genre littéraire reconnu ici, ce qui déroute : l'insulte à l'Autriche fait partie de la tradition autrichienne.
- Le catholicisme baroque a laissé une théâtralité, des processions et une esthétique du décor que la littérature retourne en satire.
- L'anticléricalisme est ancien et cohabite avec une pratique sociale du catholicisme : on se marie à l'église sans croire, et les textes le notent.
- Vienne a compté une des plus grandes communautés juives d'Europe, et son absence après 1945 est un fait constant, souvent dit par le silence.
- Les figures populaires alpines, le Perchten et le Krampus qui accompagnent saint Nicolas avec cornes et fouet, sont vivantes et servent de matière au grotesque.
- Le culte du bel enterrement, la schöne Leich, est une institution viennoise : le cortège, la musique et le cimetière central font partie du récit national.
- Le café est un lieu de travail et de sociabilité codifié, avec sa table réservée et son verre d'eau, et un roman y installe des scènes entières.
- Le bal, du bal de l'Opéra aux bals de corporation, organise l'hiver et fournit un décor de comédie sociale.
- Le Krampuslauf de décembre et les fêtes de village alpines sont des rites datés que les textes emploient sans les expliquer.
- L'empire des Habsbourg, sa fin en 1918 et sa nostalgie sont la référence permanente, jusqu'au terme de Cacanie inventé par Musil pour le nommer.
- Le théâtre populaire viennois du dix-neuvième siècle, Nestroy et Raimund, fournit une langue et des types que tout auteur suppose connus.
- La psychanalyse est un savoir commun, non une théorie exotique : les personnages parlent d'inconscient comme d'un objet familier.
- Sissi, l'opérette et la valse forment l'image officielle du pays, contre laquelle la littérature écrit presque toujours.
- L'Autriche n'est pas une petite Allemagne : elle a été un empire multinational, et sa littérature a d'autres références, d'autres villes et un autre humour.
- L'allemand d'Autriche a son vocabulaire propre, y compris pour les mois et les aliments, et un texte non traduit signale immédiatement son origine.
- Zweig, Roth et Musil ne sont pas des auteurs viennois d'ambiance : ils écrivent sur la dissolution d'un ordre politique précis.
- La violence des auteurs contemporains contre leur pays n'est pas de la provocation gratuite mais un genre constitué, avec ses procès et ses scandales.
- Le catalogue mêle des auteurs de langue allemande, hébraïque et yiddish nés dans l'empire, et la langue ne dit pas l'appartenance.
Contes et mythologies 1
- RécitLes Perchten et le KrampusPerchten und KrampusAnonyme · 1600Deux croyances d'hiver des Alpes autrichiennes : une vieille femme qui châtie les paresseux, et un démon cornu venu avec le saint des enfants.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 73
- ThéâtreLes Derniers Jours de l'humanitéDie letzten Tage der MenschheitKarl Kraus · 1922Cinq actes et des centaines de scènes, où la guerre de 1914 se dit par les phrases mêmes qu'elle a fait imprimer.LittératureDomaine public
- CinémaLa Ville sans JuifsDie Stadt ohne JudenHans Karl Breslauer · 1924Satire muette où un petit État en crise expulse ses juifs, d'après un roman viennois à grand succès.Cinéma
- RomanL'Homme sans qualitésDer Mann ohne EigenschaftenRobert Musil · 1930Un homme qui prend un an de congé de sa propre vie, dans une Vienne occupée à préparer des fêtes pour 1918.LittératureDomaine public
- RomanLa Marche de RadetzkyRadetzkymarschJoseph Roth · 1932Trois générations d'une famille anoblie après Solferino, et l'Empire austro-hongrois qui s'use autour d'elle.LittératureDomaine public
- ThéâtreVinetaJura Soyfer · 1937non traduit en françaisParabole de 1937 sur une ville engloutie dont les habitants ont perdu la mémoire, jouée sur une petite scène politique de Vienne.LittératureDomaine public
- CinémaL'Ange à la trompetteDer Engel mit der PosauneKarl Hartl · 1948Trois générations d'une famille de facteurs de pianos viennois, de 1888 à 1945, et une maison où l'histoire du pays entre pièce par pièce.Cinéma
- CinémaEroicaWalter Kolm-Veltée · 1949Beethoven entre l'admiration déçue pour Bonaparte, des amours contrariées et une surdité qui s'installe.Cinéma
- CinémaAsphaltHarald Röbbeling · 1951Cinq destins d'adolescents dans la Vienne grise de 1950, tirés de dossiers de police et racontés à la file.Cinéma
- RomanLa PianisteDie KlavierspielerinElfriede Jelinek · 1983Une professeure de piano viennoise, dressée par sa mère depuis l'enfance, et le jeune élève qui s'éprend d'elle.Littérature
- RomanExtinctionAuslöschungThomas Bernhard · 1986Un exilé autrichien, héritier malgré lui du domaine de sa famille, entreprend d'écrire pour effacer tout ce que ce lieu représente.Littérature