Roman
Le Déclin du Waterhoek
De teleurgang van den Waterhoek
Stijn Streuvels · 1927
Synopsis
Le Waterhoek, hameau d'Avelgem au bord de l'Escaut, vit depuis des générations à l'écart, relié au reste du monde par un bac. On annonce un pont et une route. Le vieux Broeke, qui fait la loi au hameau, mène la résistance, tandis que son gendre Sieper y voit une promesse ; son fils Lander prend part au meurtre de deux géomètres venus piqueter le tracé. Les travaux se poursuivent pourtant, sous la direction d'un jeune ingénieur, Maurice Rondeau, que fascine Mira, la petite-fille de Broeke, dont la liberté trouble tous les hommes du hameau.
Contexte
Le roman est tiré d'un fait réel : à l'automne 1906, le bac du hameau de Rugge, à Avelgem, fut supprimé et un pont inauguré le 6 septembre ; celui qui l'écrivit avait suivi les travaux et formé dès ce moment le projet du livre, paru d'abord en revue puis en volume en 1927. Il fut aussitôt jugé immoral par une partie de la critique catholique. La deuxième édition, en 1939, en retranche plus d'un quart, notamment des passages sur Mira et Maurice, et les réimpressions suivirent cette version jusqu'en 1987 ; le texte entier ne fut rétabli qu'en 1999.
Pour qui
Un roman long, dans un néerlandais chargé de termes de Flandre occidentale ; traduit en français en 1943 sous le titre Le Déclin du Waterhoek.
Prix et accueil
L'un des romans les plus connus de son auteur, porté au cinéma en 1971 sous le nom de son héroïne, Mira.