Récit
Elias ou le Combat contre les rossignols
Elias of het gevecht met de nachtegalen
Maurice Gilliams · 1936
Synopsis
Sur un domaine de campagne, dans un château où vit une famille bourgeoise de langue française, Elias, douze ans, séjourne parmi des parents âgés et tourmentés : sa grand-mère, les tantes Theodora, Zénobie et Henriëtte, l'oncle Augustin. Il s'attache à son cousin Aloysius, de quatre ans son aîné : ensemble ils lancent des bateaux de papier sur le ruisseau qui borde le parc et le franchissent une nuit pour danser autour d'un feu avec deux filles. Mais Aloysius part en pension, et Elias reste seul avec une imagination qui l'attire et l'effraie.
Contexte
Le livre parut en 1936 chez De Nederlandsche Boekhandel et Meulenhoff, à Anvers et à Amsterdam. La première version comptait deux parties ; dès la deuxième édition, en 1943, la seconde fut écartée, et l'auteur ne cessa de retoucher le texte, fixé en sept chapitres. Il disait avoir suivi la forme sonate, et la critique relève une écriture faite de motifs qui s'annoncent, s'interrompent et reviennent. La seconde partie n'a reparu qu'en 2017. Saint-Rémy en a donné une traduction française en 1968, André Lefevere une traduction anglaise en 1995.
Pour qui
Un récit court, à la première personne et au présent, d'une prose musicale et lente ; traduit en français et en anglais.
Prix et accueil
Le livre par lequel son auteur perça, inscrit au canon littéraire flamand et lu par des romanciers d'aujourd'hui comme Stefan Hertmans.
Sources de cette fiche 6
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