Chronique
Les livres de Chilam Balam
Chilam Balam
Anonyme · 1700
Synopsis
Des livres écrits en maya yucatèque avec l'alphabet latin, recopiés de village en village pendant deux siècles : prophéties, calendriers, remèdes, généalogies, récits de la conquête et morceaux d'almanachs espagnols recopiés à côté. Ce sont les seuls textes où la pensée maya parle après la conquête, et elle y parle dans l'écriture des vainqueurs.
Contexte
Les livres de Chilam Balam sont une dizaine de manuscrits copiés par des Mayas du Yucatán au cours des deux siècles qui suivirent la conquête, en langue maya mais en alphabet latin appris des missionnaires. Ils mêlent prophéties, chroniques dynastiques, calendriers rituels, recettes médicales et emprunts à la culture européenne. Chaque village avait le sien, nommé d'après lui, et cinq de ces livres ont disparu. Le nom vient de deux mots mayas, le devin et le jaguar, et désignerait un prêtre qui aurait annoncé la venue des Espagnols.
Pour qui
Textes composites, sans unité narrative, à lire comme des archives plutôt que comme un livre.
Prix et accueil
Sources majeures de l'histoire maya postclassique, ils sont traduits et commentés depuis le dix-neuvième siècle et conservés dans plusieurs bibliothèques.