Bosnie-Herzégovine / Toutes les œuvres
Roman
Le Derviche et la Mort
Derviš i smrt
Meša Selimović · 1966
Synopsis
Dans la Bosnie ottomane, au dix-huitième siècle semble-t-il, le cheikh Ahmed Nurudin, quarante ans, dirige un tekke de derviches mevlevis et mène une vie paisible et respectée. L'arrestation de son frère Harun, puis la rencontre d'un fugitif, Ishak, qu'il cache une nuit, ébranlent ses certitudes. Persuadé d'abord que le pouvoir est juste, il cherche à savoir ce qu'on reproche à son frère, se heurte au cadi et entre peu à peu en conflit avec les autorités. Il raconte lui-même, dans une longue confession, ce qui l'a arraché à sa retraite.
Contexte
Écrit de 1962 à 1966 et vite devenu célèbre en Yougoslavie, le livre reçut les prix Njegoš, Ivan Goran Kovačić et NIN. Son thème principal est la pusillanimité, l'âme diminuée, et la lecture la plus répandue y voit un cadre ottoman servant à critiquer la Yougoslavie socialiste ; l'auteur s'y appuie sur le Coran et pousse jusqu'à la virtuosité la narration à la première personne. Des épisodes de sa propre vie l'ont inspiré. Il devait ouvrir une trilogie, et un second roman de 1970 lui fait pendant.
Pour qui
Pour qui aime les romans de méditation, lents et intérieurs, où un homme de foi s'interroge sur le pouvoir et sur sa propre lâcheté.
Prix et accueil
Couronné par les grands prix yougoslaves, il passe pour le sommet de l'œuvre de son auteur ; Kirkus l'a jugé digne d'Andrić.
Sources de cette fiche 4
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