Roman
Sur la terre en passant
François-Borgia Marie Evembé · 1966
Synopsis
Iyoni, dont le nom veut dire la honte dans la langue de Kribi, arrive à Yaoundé dans l'espoir d'un emploi dans l'administration. Il tombe malade peu après, manque parfois de quoi manger et dépend de ses amis : Abelekongo, Marie-Chantal, et Nkilviagah, son protecteur. Timide et fier, soucieux de paraître digne, il cache qu'il est sans travail et a honte de dépendre des autres comme de son propre corps. À une fête fastueuse dans la villa de Nkilviagah, il se sent déplacé dans ses vêtements usés et va manger seul à la cuisine.
Contexte
Le roman paraît à Paris en 1966 chez Présence africaine, en 112 pages. Selon Richard Bjornson, qui lui consacre en 1980 une étude sur la poétique de la honte, la première édition s'épuise vite et le livre n'avait toujours pas été réimprimé à cette date. Bjornson y lit le portrait d'un homme que sa honte rend lucide sur l'hypocrisie de ceux qui l'entourent, et sur une société moins humaine qu'il ne l'espérait. Le livre reçoit l'année suivante le prix que l'Association des écrivains de langue française décerne à la meilleure fiction africaine de l'année écoulée.
Pour qui
En français, un roman bref. Mieux vaut savoir que le livre est fait des humiliations quotidiennes d'un homme pauvre dans la capitale.
Prix et accueil
Grand prix littéraire d'Afrique noire en 1967, partagé cette année-là avec Kondo le requin, de Jean Pliya.