Roman
La Servante écarlate
The Handmaid's Tale
Margaret Atwood · 1985
Synopsis
Gilead, sur l'ancien territoire des États-Unis, après un coup d'État de fondamentalistes qui ont abattu le président et le Congrès. La pollution et les accidents nucléaires ont fait chuter les naissances ; celles qui peuvent encore enfanter sont réquisitionnées, rebaptisées du nom de l'homme à qui on les confie, et soumises chaque mois à une cérémonie en présence de l'épouse. Defred se souvient d'une vie d'avant : un travail, un compte en banque, un mari, une fille. Puis elle apprend qu'une résistance existe.
Contexte
Commencé à Berlin-Ouest au printemps 1984, dans une ville encore coupée par un mur, le roman installe sur le territoire américain une république théocratique ; son autrice s'était imposé une règle, n'y faire figurer aucune pratique qui n'ait déjà existé quelque part dans l'histoire, et tenait un dossier de coupures de presse à l'appui. Le livre fut adapté au cinéma en 1990, à l'opéra en 2000, en ballet en 2013 et en série télévisée en 2017, et les costumes rouges et blancs des servantes sont devenus un signe de manifestation dans de nombreux pays. Une suite a paru en 2019.
Pour qui
Roman à la première personne, suivi d'un épilogue universitaire, les « notes historiques », qui donne un autre éclairage au récit.
Prix et accueil
Prix du Gouverneur général en 1985 et prix Arthur C. Clarke en 1987, finaliste du Booker ; traduit dans plus de quarante langues.
Sources de cette fiche 13
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