Roman
L'Objet du scandale
Fifth Business
Robertson Davies · 1970
Synopsis
Deptford, village de l'Ontario, 27 décembre 1908, peu avant six heures du soir. Percy Boyd Staunton lance à Dunstable Ramsay, dix ans, une boule de neige où il a caché une pierre. Ramsay se baisse ; la boule frappe Mary Dempster, femme du pasteur baptiste, enceinte, qui met au monde un fils avec quatre-vingts jours d'avance et ne retrouvera jamais toute sa tête. Ramsay s'en tiendra pour responsable. Devenu professeur d'histoire et spécialiste des vies de saints, il raconte sa vie dans une longue lettre au directeur de son collège.
Contexte
L'auteur avait cinquante-sept ans quand ce livre parut en 1970, à New York chez Viking ; salué par le New York Times, il lui valut des lecteurs hors du pays. Selon l'épigraphe du livre, le titre désigne un emploi du théâtre lyrique : celui qui n'est ni le héros, ni l'héroïne, ni la confidente, ni le traître, mais sans qui l'intrigue ne peut aboutir. Deux romans ont suivi, Le Manticore (1972) et Le Monde des merveilles (1975), centrés l'un sur le fils de Staunton, l'autre sur l'enfant né avant terme ; ils forment avec celui-ci la trilogie de Deptford.
Pour qui
Roman écrit comme un long mémoire adressé au directeur d'un collège ; l'hagiographie, le music-hall et la psychologie de Jung y tiennent leur place.
Prix et accueil
C'est le livre qui a fait connaître son auteur hors du Canada ; le prix du Gouverneur général couronna sa suite.
Sources de cette fiche 11
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