Roman
O escravo
Non traduit en français
José Evaristo de Almeida · 1856
Synopsis
Sur l'île de Santiago, un esclave et une femme libre s'attachent l'un à l'autre dans une société où la couleur règle tout : ce qu'on peut posséder, épouser, dire et faire. Le récit suit les manœuvres de l'entourage pour empêcher la chose, les usages qui pèsent plus que la loi, et ce qu'il en coûte à chacun des deux. La construction est celle du roman d'aventures de son temps, avec ses coïncidences et ses reconnaissances.
Contexte
Le livre parut à Lisbonne, écrit sur place par un fonctionnaire portugais que son service avait mené dans les îles, et c'est le premier roman consacré à l'archipel. L'intrigue est située en 1835, près d'une hauteur de Santiago où une révolte d'esclaves avait eu lieu, et la critique y voit un texte fondateur, qui dénonce tôt les iniquités de l'esclavage et donne les premiers rôles à un Noir et à une métisse. Un journal de Praia le donna en feuilleton en 1916 et 1917 ; il fallut attendre 1989 pour une deuxième édition, tirée à six cents exemplaires.
Pour qui
Roman à la facture ancienne, dont la valeur est d'abord historique. Il se lit en portugais, aucune édition française n'ayant paru.
Prix et accueil
Premier roman sur le Cap-Vert, il a été réédité dans l'archipel et est étudié dans les universités lusophones.