Roman
Au bord de l'eau
水滸傳
施耐庵 (Shi Nai'an) · 1370
Synopsis
Sous les Song du Nord, au XIIe siècle, le maréchal Gao Qiu fait accuser à tort le maître d'armes Lin Chong, dont son fils adoptif convoite la femme. Exilé, Lin Chong échappe à l'incendie d'un dépôt de fourrage et rejoint les hors-la-loi du marais du mont Liang. D'autres le suivent, chacun avec son histoire : Wu Song, qui a vengé son frère empoisonné par sa belle-sœur, ou le petit fonctionnaire Song Jiang, qui a tué sa maîtresse. Peu à peu, la bande réunit cent huit chefs.
Contexte
Le roman part d'un fait attesté : l'Histoire officielle des Song mentionne un hors-la-loi nommé Song Jiang, vaincu par le général Zhang Shuye. Sa légende circula chez les conteurs de l'époque des Song du Sud et dans le théâtre des Yuan avant d'être fixée par écrit. La plus ancienne édition complète conservée, de 1589, compte cent chapitres ; une version augmentée en compte cent vingt, et Jin Shengtan en publia au milieu du XVIIe siècle une version arrêtée au soixante-dixième chapitre, longtemps la plus lue. Jacques Dars en a donné la traduction française chez Gallimard en 1978.
Pour qui
Roman de plus de deux mille pages en français, fait de récits presque autonomes consacrés tour à tour aux hors-la-loi.
Prix et accueil
Rangé parmi les quatre grands romans classiques chinois ; Li Zhi et Jin Shengtan le comptaient parmi les œuvres de génie.
Sources de cette fiche 6
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