Chronique
山海經
Anonyme · -200
Synopsis
Dix-huit sections parcourent le monde connu, des montagnes de la Chine centrale aux terres situées au-delà des mers. Chaque montagne, chaque cours d'eau reçoit sa notice, bâtie à peu près sur le même modèle : les minerais, les plantes et les bêtes qu'on y trouve, les remèdes qu'on en tire, les présages qu'ils portent. Des créatures inconnues ailleurs y côtoient les espèces familières ; aux confins vivent des géants, des nains, des hommes couverts de plumes. Le livre nomme aussi quelque deux cents figures divines, dont la Reine mère de l'Occident.
Contexte
Le texte, de plusieurs mains, fut composé entre le début des Royaumes combattants et le début des Han ; Liu Xiang et son fils Liu Xin l'éditèrent sous les Han occidentaux. La tradition l'attribuait au grand Yu, attribution mise en doute à partir des Tang. Tenu pour un ouvrage sûr jusqu'aux Tang, il passa sous les Ming et les Qing pour une fiction ; la plupart des chercheurs y voient aujourd'hui un livre de géographie. Il garde plus de mythes anciens qu'aucun autre texte conservé, dont la course de Kuafu derrière le soleil et l'oiseau Jingwei qui veut combler la mer.
Pour qui
Recueil de notices brèves, sans récit, qu'on ouvre à n'importe quelle page ; traduit en entier par Rémi Mathieu en 1983.
Prix et accueil
Lu Xun y voyait un livre de sorcellerie et Mao Dun un ouvrage de géographie, selon le site Chinese Culture de Hong Kong.
Sources de cette fiche 3
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