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Roman
La Chambre de Giovanni
Giovanni's Room
James Baldwin · 1956
Synopsis
David, jeune Américain à Paris, est à court d'argent ; sa fiancée, Hella, est partie en Espagne réfléchir à sa demande en mariage. Un soir, dans le bar de Guillaume, il rencontre Giovanni, un barman italien nouvellement embauché, et, après une nuit passée aux Halles, le suit chez lui. Ils vivent quelques mois dans une chambre de bonne aux vitres recouvertes. Guillaume renvoie Giovanni. Puis Hella revient, et David quitte la chambre sans prévenir.
Contexte
Knopf refuse le manuscrit, et l'on conseille à son auteur de le brûler ; Baldwin disait ne pas pouvoir traiter la race et le désir dans un même livre. Accepté d'abord à Londres par Michael Joseph, le roman paraît en 1956 à New York chez Dial Press, qui retire la photographie de l'auteur. Il est dédié à Lucien Happersberger. Baldwin dira en 1980 qu'il parle moins de l'homosexualité que de ce qui arrive quand on a si peur qu'on ne peut plus aimer personne.
Pour qui
Roman court, à la première personne, raconté après coup. Traduit en français dès 1958, puis par Élisabeth Guinsbourg en 1997.
Prix et accueil
Tenu pour une œuvre fondatrice de la littérature homosexuelle ; la Publishing Triangle le classe deuxième en 1999.
Sources de cette fiche 12
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