États-Unis / Toutes les œuvres
Cinéma
Le Mécano de la General
The General
Buster Keaton · 1926
Synopsis
Marietta, en Géorgie, au printemps 1861. Johnnie Gray, mécanicien de locomotive, aime deux choses, sa locomotive, la General, et Annabelle Lee. La guerre déclarée, il court s'engager ; on le refuse sans lui dire pourquoi, parce qu'il est plus utile sur sa machine, et Annabelle ne veut plus le voir tant qu'il ne portera pas l'uniforme. Un an plus tard, des espions nordistes volent la General pendant l'arrêt du repas, Annabelle à bord, pour couper la ligne en brûlant les ponts. Johnnie se lance seul à leur poursuite, à pied, en draisine, puis sur une autre locomotive.
Contexte
Pour une seule prise, son auteur fit précipiter d'un pont dans la Row River, en Oregon, la locomotive des poursuivants : environ quarante-deux mille dollars, la scène la plus coûteuse du muet. L'épave resta dans la rivière une vingtaine d'années, devenue une curiosité, et fut récupérée pour la ferraille pendant la Seconde Guerre mondiale. Il exécutait lui-même ses cascades et s'était brisé le cou sur un tournage antérieur sans s'en apercevoir, ce qu'une radiographie lui apprit des années plus tard. Le film coûta 750 000 dollars et n'en rapporta qu'environ 474 000 aux États-Unis ; après cet échec, l'acteur perdit son indépendance.
Pour qui
Film muet d'environ soixante-dix-huit minutes, aux cascades réelles exécutées par l'interprète lui-même. Le récit suit une ligne de chemin de fer à l'aller puis au retour.
Prix et accueil
Mal reçu à sa sortie, il entre en 1989 dans la liste de la Bibliothèque du Congrès ; la revue Sight and Sound le classe huitième de son enquête de 1972.
Sources de cette fiche 9
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.