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Roman
Une tragédie américaine
An American Tragedy
Theodore Dreiser · 1925
Premières lignes
Dusk—of a summer night.
And the tall walls of the commercial heart of an American city of perhaps 400,000 inhabitants—such walls as in time may linger as a mere fable.
Le crépuscule — d'un soir d'été.
Et les hauts murs du cœur commerçant d'une ville américaine de quelque 400 000 habitants — de ces murs qui, avec le temps, ne subsisteront peut-être plus qu'à l'état de simple fable.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Clyde Griffiths, fils d'évangélistes de rue, quitte les cantiques et la misère pour être groom dans un grand hôtel de Kansas City, où il découvre l'argent des autres. Un accident de voiture le fait fuir ; à Chicago, il rencontre un oncle riche, qui l'embauche dans sa fabrique de cols de Lycurgus et le laisse en pension. Promu à la tête d'un atelier, il fréquente en secret une ouvrière, Roberta Alden, malgré le règlement. Quand Sondra Finchley, fille d'un industriel, l'introduit dans la jeunesse riche de la ville, Roberta lui apprend qu'elle attend un enfant et compte sur le mariage.
Contexte
Le roman s'inspire d'une affaire criminelle de 1906 survenue dans l'État de New York, dont l'auteur garda des années les coupures de presse ; il en collectionnait de semblables. Le livre paraît chez Boni & Liveright en décembre 1925, en deux volumes. Josef von Sternberg l'adapte au cinéma en 1931, et Dreiser attaque le film en justice sans succès ; George Stevens en tire un autre film en 1951.
Pour qui
Roman très long, en trois livres publiés en deux volumes. Traduit en français par Victor Llona dès 1932.
Prix et accueil
Premier grand succès de vente de son auteur ; interdit à Boston en 1927, brûlé par les nazis en 1933.
Sources de cette fiche 9
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