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Cinéma
L'Athlète incomplet
The Strong Man
Frank Capra · 1926
Synopsis
Front belge, pendant la Grande Guerre. Le soldat Paul Bergot correspond avec Mary Brown, une Américaine qu'il n'a jamais vue et dont il garde une photographie. Capturé par un soldat allemand, il le suit après l'armistice en Amérique comme assistant de son numéro d'homme fort de music-hall, Zandow le Grand. À New York, Paul dévisage les passantes, et une aventurière qui a caché de l'argent volé dans son manteau se fait passer pour Mary. La tournée mène ensuite à Cloverdale, petite ville tenue par des trafiquants d'alcool, contre lesquels se dresse le pasteur Brown, père de Mary.
Contexte
Le film fut produit par la société de Harry Langdon et distribué par First National ; c'est le premier long métrage que Capra mit en scène. Le personnage, un homme fait resté enfant, n'était drôle, selon ses collaborateurs, que s'il pouvait régler lui-même son rythme. L'année suivante, Langdon renvoya Capra une semaine avant la livraison d'un nouveau film et voulut se diriger seul ; le public l'abandonna en deux ans. Le récit de cette rupture vient surtout des mémoires du metteur en scène.
Pour qui
Comédie muette de soixante-quinze minutes, en sept bobines, à intertitres, pour qui aime le burlesque des années vingt.
Prix et accueil
L'un des trois grands succès de Langdon ; en 1949, James Agee rangea l'acteur parmi les quatre grands comiques du muet, avec Chaplin, Keaton et Lloyd.
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