Roman
La Princesse de Clèves
Madame de la Fayette · 1678
Premières lignes
La magnificence et la galanterie n'ont jamais paru en France avec tant d'éclat que dans les dernières années du règne de Henri second.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
En 1558, à la cour d'Henri II, Mlle de Chartres, héritière de seize ans élevée par sa mère dans de stricts principes, fait son entrée dans le monde et accepte d'épouser le prince de Clèves, qui l'aime passionnément, sans l'aimer d'amour elle-même. Au bal donné pour les noces du duc de Lorraine, elle rencontre le duc de Nemours, et une attirance réciproque naît entre eux. Sa mère, qui devine cette passion, la met en garde contre elle avec insistance.
Contexte
Le roman parut sans nom d'auteur en 1678. L'action, située entre 1558 et 1559 auprès du roi Henri II, conduit aussi le lecteur à Coulommiers. Dès sa parution, le livre suscita un débat, que relayèrent le Mercure galant, en interrogeant ses lecteurs, et les lettres critiques de Valincour. Plus de trois siècles plus tard, en 2006 puis en 2008, Nicolas Sarkozy tourna en dérision sa présence au programme des concours administratifs.
Pour qui
Un roman bref, en quatre parties, dans la langue de la fin du dix-septième siècle, à lire de préférence en édition annotée.
Prix et accueil
Tenu pour le premier roman d'analyse de la littérature française, et pour l'un des premiers romans psychologiques.
Sources de cette fiche 6
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