Roman
Le Lion
Joseph Kessel · 1958
Synopsis
Un voyageur, qui raconte, arrive dans un parc royal du Kenya où les bêtes vivent en liberté. Il y rencontre Patricia, la fille de l'administrateur, John Bullit, ancien chasseur, et de Sybil, qui voudrait donner à l'enfant une éducation convenable. La petite fille parle les langues du pays, court seule dans la brousse et vit dans l'amitié d'un lion, King, qu'elle a élevé depuis qu'il était lionceau. Un jeune guerrier masaï, Oriounga, cherche à se montrer digne d'elle.
Contexte
Le roman parut chez Gallimard en 1958. Le narrateur, double de l'auteur, regarde et rapporte sans devenir le héros du récit. Le livre oppose la vie sauvage et la civilisation : d'un côté le désir d'une mère de donner à sa fille une éducation européenne, de l'autre l'accord de l'enfant avec les bêtes et avec la brousse. Traduit en anglais dès 1959, il fut adapté au cinéma en 1962 par Jack Cardiff, ancien chef opérateur, qui tourna en Afrique de l'Est.
Pour qui
Roman d'une lecture facile ; la brousse et ses bêtes y occupent autant de place que les personnages.
Prix et accueil
Traduit en anglais par Peter Green sous le titre The Lion, il parut en 1959 ; l'adaptation au cinéma réunissait William Holden et Capucine.