Roman
Monsieur de Phocas
Jean Lorrain · 1901
Synopsis
Le duc Jean de Fréneuse, qui se fait appeler Monsieur de Phocas, confie à un narrateur son journal intime. Il y raconte une obsession : retrouver une certaine transparence glauque, un reflet verdâtre qu'il a cru voir dans les yeux d'une statue d'Antinoüs au Louvre, et qu'il poursuit dans les pierres précieuses, les portraits, les statues, les masques de cire et les yeux des filles de la nuit. Un peintre anglais, Claudius Ethal, figure maléfique, attise cette quête et l'entraîne plus avant dans la perversion.
Contexte
Le livre parut en 1901. Il se présente comme le manuscrit que le duc laisse à un narrateur, qui le transcrit. Roman à clef, il emprunte à des figures du temps, au premier rang desquelles Robert de Montesquiou, et le peintre Claudius Ethal passe pour inspiré d'Oscar Wilde. On le range à côté d'À rebours, de Huysmans, paru en 1884, parmi les œuvres majeures du mouvement décadent.
Pour qui
Un roman en forme de journal intime, à la langue précieuse et chargée, pour qui veut connaître la littérature de la fin du dix-neuvième siècle.
Prix et accueil
Réédité en 2024 dans la collection GF de Flammarion ; Brian Stableford l'a traduit en anglais pour Dedalus.
Sources de cette fiche 6
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