Roman
L'Enfant
Jules Vallès · 1879
Premières lignes
Ai-je été nourri par ma mère? Est-ce une paysanne qui m'a donné son lait? Je n'en sais rien.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Jacques Vingtras a cinq ans quand commence son récit. Sa mère, une paysanne dure et injuste, le fouette chaque matin pour son bien ; son père est professeur. La famille déménage du Puy à Saint-Étienne, puis à Nantes, et l'enfant trouve partout, à la maison comme au collège, les mêmes privations et les mêmes humiliations, qu'il raconte avec un humour grinçant.
Contexte
Le récit parut d'abord en feuilleton dans Le Siècle, à l'été 1878, sous le titre de Jacques Vingtras et sous le pseudonyme de La Chaussade, puis en volume en 1879. Le nom de l'auteur et le titre de L'Enfant n'apparurent qu'avec la troisième édition, en 1881. Le livre ouvre une trilogie autobiographique que complètent Le Bachelier et L'Insurgé ; il y met en cause l'autorité des parents et celle de l'école.
Pour qui
Des chapitres courts, à la première personne, dans une langue parlée et drôle ; le rire y est constant et ne console de rien.
Prix et accueil
Premier volet d'une trilogie autobiographique, il a été traduit en anglais par Douglas Parmée pour la New York Review Books.
Sources de cette fiche 5
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