Roman · Une piste pour commencer
Le Fils du pauvre
Mouloud Feraoun · 1950
Synopsis
Dans un village de deux mille âmes de la haute Kabylie, où les hommes vivent de maigres récoltes et partent souvent travailler en France, Fouroulou Menrad grandit dans une famille démunie, choyé par les femmes de la maison. À l'école du village, il s'accroche ; une bourse le mène au cours complémentaire, puis à l'école des maîtres d'Alger, pendant que sa famille compte sur lui et que la guerre mondiale s'abat sur le pays. Le livre se présente comme le cahier d'un instituteur kabyle.
Contexte
Commencé pendant les vacances de Pâques 1939 et achevé en 1948, le manuscrit fut recopié trois fois à la main. Après un essai infructueux à Paris, il parut à compte d'auteur en 1950, à mille exemplaires, chez un éditeur du Puy qui le fit imprimer à Rodez, sous le titre complet « Menrad, instituteur kabyle ». Le Seuil le reprit en 1954, avec l'appui d'Emmanuel Roblès, dans une version plus courte d'un tiers : les chapitres de l'école normale, de la guerre et l'épilogue avaient disparu. La fondation de l'auteur a publié en 2023 une édition rétablissant le texte d'origine.
Pour qui
Un roman court et simple à lire, en français. Il faut savoir que l'édition courante, celle de 1954, est plus brève d'un tiers que l'originale.
Prix et accueil
Grand prix littéraire de la ville d'Alger en décembre 1950 ; le plus célèbre des romans de son auteur, traduit en anglais en 2005.