Épopée
Le mythe d'Amirani
ამირანი
Anonyme · 1890
Synopsis
À la poursuite d'un mouflon insaisissable, un chasseur s'égare sur les plus hautes pentes du Caucase et passe la nuit dans la caverne de Dali, la déesse qui garde le gibier ; elle l'accueille dans sa grotte et dans sa couche. De là naît Amirani, tiré avant terme du ventre de sa mère et élevé par des mortels. Il grandit plus fort que les hommes, se bat contre les géants des confins, et finit par défier Dieu lui-même.
Contexte
Le parallèle avec Prométhée est si net que les hellénistes se sont demandé qui avait emprunté à qui, et plusieurs tiennent la version caucasienne pour la plus ancienne. Le mythe se chantait dans les hautes vallées, et l'on en a recueilli quelque deux cents variantes depuis le dix-neuvième siècle, en Géorgie surtout mais aussi chez les Abkhazes, les Tcherkesses et les Ossètes ; les montagnards en produisent encore, ce qui en fait l'une des rares épopées demeurées vivantes en Europe. Les variantes ne s'accordent ni sur la faute du héros, ni sur le nom de sa mère, ni sur ce que devient le chien.
Pour qui
Un récit court, qui existe en dizaines de variantes. Il faut savoir que les versions svanes et khevsoures diffèrent nettement, et que celle qu'on lit est toujours le choix d'un collecteur.
Prix et accueil
Étudié par les comparatistes depuis Dumézil, enseigné en Géorgie, et à l'origine d'une littérature abondante.