Épopée
Érotokritos
Ερωτόκριτος
Synopsis
Dans une Athènes de fantaisie, avant l'ère chrétienne, Rotókritos, fils du conseiller du roi, aime en secret la princesse Arétousa. Il vient chanter sous ses fenêtres sans se nommer, se distingue au tournoi que le roi fait ouvrir, puis ose demander sa main : le roi le bannit, et sa fille refuse l'époux qu'on lui destine.
Contexte
Écrit vers 1600 dans le parler de Sitía, le poème compte dix mille douze vers de quinze syllabes rimés deux à deux, sur le patron des distiques populaires appelés mantinades, et transpose dans une Athènes païenne de fantaisie l'intrigue de Paris et Vienne, récit français du quinzième siècle de Pierre de la Cépède, connu en Crète par une version italienne. Les douze derniers vers nomment leur auteur et son lieu de naissance : c'est sur eux que repose son identification. L'œuvre circula un siècle durant sans être imprimée, et la première édition ne vint qu'en 1713, à Venise, chez Antonio Bortoli. Robert Davreu en a donné une traduction en vers chez José Corti en 2007, et il en existe une autre, en prose, due à Denis Kohler.
Pour qui
Cinq chants, une langue crétoise du dix-septième siècle. La version française se lit comme un récit de chevalerie et n'exige aucune connaissance préalable.
Prix et accueil
Tenu pour le poème fondateur de la Grèce moderne : Solomós, Palamás et Séféris l'ont célébré, et des bergers crétois en récitent encore des centaines de vers par cœur.
Sources de cette fiche 2
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