Roman
Néron, le poète sanglant
Nero, a véres költő
Dezső Kosztolányi · 1922
Premières lignes
Csak egy álmos hangot lehetett hallani.
On n'entendait qu'une seule voix ensommeillée.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après mek.oszk.hu
Synopsis
Rome, en l'an 54. Claudius meurt empoisonné par Agrippine, et le jeune Néron, blond et épris des arts, devient empereur tandis que sa mère gouverne à sa place. Rongé d'ennui, il découvre dans l'écriture le but de sa vie et compose une élégie, que son précepteur Sénèque loue sans y croire. Il s'entoure de deux poètes médiocres et flatteurs, Zodicus et Fannius, et se met à jalouser les vrais artistes, à commencer par son frère adoptif Britannicus, poète véritable qui se refuse à lui.
Contexte
Le roman paraît d'abord en feuilleton dans le Nyugat en 1921, sous le titre A véres költő, puis en volume chez Genius. Sa traduction allemande, en 1924, s'ouvre sur une lettre de Thomas Mann, datée de Munich le 23 mai 1923, qui dit placer Sénèque au-dessus de Néron comme personnage. L'auteur y raconte le pouvoir remis à un dilettante : un tyran puéril, mou et insatisfait, que la crainte de son entourage laisse glisser vers le crime, et qui poursuit la poésie véritable faute de pouvoir l'atteindre.
Pour qui
Trente-trois chapitres brefs, qui se lisent sans connaissance particulière de l'histoire romaine ; traduit en français et en anglais.
Prix et accueil
Traduit en dix langues, et présenté aux lecteurs allemands par une lettre-préface de Thomas Mann.
Sources de cette fiche 5
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