Roman
Les Braises
A gyertyák csonkig égnek
Sándor Márai · 1942
Synopsis
Un vieux château au pied des Carpates, en août 1940. Henrik, général retraité, apprend que Konrád, l'ami de sa jeunesse qu'il n'a pas revu depuis quarante et un ans, est de passage dans la ville voisine, et l'invite à dîner. Il fait rouvrir par Nini, sa vieille nourrice, l'aile fermée du château, et dresser la table comme lors de leur dernier repas. Il revoit leur jeunesse : l'école militaire de Vienne, l'amitié entre le fils de famille riche et le cadet polonais pauvre, épris de musique. Konrád arrive à huit heures ; un orage coupe l'électricité, et les deux hommes poursuivent à la bougie.
Contexte
Le roman paraît d'abord en feuilleton dans la revue Új Idők, de juillet à septembre 1942, puis en volume chez Révai la même année. Il se déroule presque entier en un repas et tient pour l'essentiel dans le long monologue du général, face à un invité qui se tait. Oublié hors de Hongrie, il est repris en France par Albin Michel en 1995, puis en Italie par Adelphi en 1998, et devient un succès international ; Christopher Hampton en tira une pièce, jouée à Londres en 2006 avec Jeremy Irons.
Pour qui
Un roman court, qui se lit comme une longue conversation nocturne ; traduit en français et en anglais.
Prix et accueil
Traduit dans une soixantaine de langues, il est l'un des livres les plus connus et les plus lus de son auteur.