Poésie
אומרים ישנה ארץ
Non traduit en français
Synopsis
On dit qu'il existe un pays, un pays ivre de soleil, aux sept colonnes, où sept planètes fleurissent sur chaque colline et où s'accomplit tout ce qu'un homme a espéré. Celui qui parle demande où est ce pays et qui en montrera la route : on a traversé des déserts et des mers, marché si longtemps que les forces sont épuisées, sans le trouver. La première version s'arrête sur ce doute. La seconde, écrite peu après, place à l'entrée du pays rabbi Akiva, à qui le voyageur demande où sont les saints et où est le Maccabée.
Contexte
Tchernikovsky avait cherché en vain un poste de médecin en terre d'Israël dès 1909, puis de nouveau en 1922, depuis Constantinople ; il s'installa alors à Berlin. Il y écrivit le poème en 1923 : cette première version pose des questions sans réponse et se clôt sur une citation du livre des Lamentations. Pour la conférence mondiale du mouvement Hehalutz, réunie à Berlin au printemps 1923, il ajouta des strophes et lut la version élargie, où le passé héroïque répond au découragement. Le poème parut en volume en 1924 dans Shirim hadashim. Yoel Engel le mit le premier en musique ; Shlomo Artzi en 1973 et Naomi Shemer en 1979, qui réunit les deux versions, en ont donné les airs les plus connus.
Pour qui
Un poème court, sans traduction française publiée. Mieux vaut savoir que rabbi Akiva et les Maccabées sont, dans la tradition juive, des figures de courage et de sacrifice.
Prix et accueil
Chanté sur l'air de Naomi Shemer lors de l'allumage des flambeaux du soixante-dixième anniversaire d'Israël, en 2018.