Récit
Histoire de ma vie
Giacomo Casanova · 1822
Synopsis
Un Vénitien raconte sa vie depuis l'enfance : les études à Padoue, l'état ecclésiastique vite abandonné, le violon dans l'orchestre d'un théâtre, le service d'un cardinal à Rome, puis l'arrestation, la prison des Plombs et l'évasion, la loterie de Paris, et les cours, les salons et les routes de toute l'Europe. Écrit dans les dernières années de l'auteur, le récit couvre sa vie jusqu'à l'année 1774.
Contexte
Vénitien, l'auteur écrivit pourtant ses mémoires en français, pendant ses dernières années, et arrêta son récit à 1774. L'éditeur Brockhaus en publia à partir de 1822 une traduction allemande censurée ; Jean Laforgue en donna à partir de 1826 une version française remaniée, qu'il récrivit par endroits. Le texte original ne parut qu'en 1960-1962, chez Brockhaus et Plon. La Bibliothèque nationale de France a acquis le manuscrit autographe, sur lequel repose l'édition de la Pléiade parue de 2013 à 2015. En anglais, Willard R. Trask en a donné la traduction intégrale sous le titre « History of My Life ».
Pour qui
Douze volumes à lire par morceaux, dans l'ordre que l'on veut ; mieux vaut choisir une édition fondée sur le manuscrit.
Prix et accueil
La traduction anglaise de Willard R. Trask a reçu le National Book Award.