Récit
Si c'est un homme
Se questo è un uomo
Primo Levi · 1947
Synopsis
Arrêté en décembre 1943 après avoir rejoint un groupe de partisans, un jeune chimiste juif de Turin est interné au camp de Fossoli, puis déporté en février 1944 à Auschwitz, dans le camp de Monowitz. Il décrit l'organisation du camp, la faim, le froid, le travail forcé pour l'usine de la Buna, et l'humiliation méthodique par laquelle les nazis privaient les détenus de leur dignité, sur un ton neutre, en cherchant à comprendre ce qui reste d'un homme.
Contexte
Le livre fut écrit en 1946, peu après le retour de l'auteur. Refusé par l'éditeur Einaudi, il parut en 1947 à petit tirage chez un éditeur indépendant, De Silva, et ne trouva son public qu'avec sa réédition chez Einaudi en 1958. Le titre vient d'un texte placé en tête du livre, qui enjoint au lecteur de se souvenir. En anglais, Stuart Woolf l'a traduit en 1959, et l'édition américaine l'intitula d'abord « Survival in Auschwitz ». La première traduction française parut en 1961 sous le titre « J'étais un homme » ; celle de Martine Schruoffeneger, chez Julliard en 1987, s'intitule « Si c'est un homme ».
Pour qui
Un récit court, à la langue précise et mesurée, qui décrit et analyse plutôt qu'il ne se plaint.
Prix et accueil
Les œuvres complètes de l'auteur en anglais, parues en 2015, en ont repris la traduction de Stuart Woolf, révisée par lui.