Roman
Les Belles Endormies
眠れる美女
川端康成 (Kawabata Yasunari) · 1961
Synopsis
Eguchi, un homme âgé, se rend dans une auberge sans nom d'une station thermale, selon une base documentaire américaine, où des vieillards paient pour passer la nuit auprès de jeunes filles nues, droguées et endormies. La règle interdit de rien tenter de déplacé, et les dormeuses ne s'éveillent pas. Il reçoit à chaque visite une fille différente, et ses nuits mêlent les rêves qu'il fait auprès d'elles aux souvenirs que leur présence fait remonter de toute sa vie.
Contexte
Le texte parut en feuilleton de 1960 à 1961, puis en volume en 1961 ; la même base documentaire compte cinq séjours d'Eguchi, de l'automne au cœur de l'hiver. Kotobank le range parmi les œuvres tardives de l'auteur et y voit le désir trouble et déclinant d'un vieil homme. Un roman de Gabriel García Márquez s'est inspiré de la maison qu'il décrit. La version anglaise date de 1969, et René Sieffert en a donné la traduction française chez Albin Michel dès 1970.
Pour qui
Un récit bref, fait de nuits qui se répètent, pour qui accepte une atmosphère immobile et un malaise tenu sans relâche.
Prix et accueil
Traduit en anglais en 1969, le récit a inspiré deux films, en 2006 et en 2011, ainsi qu'un opéra monté en 2009.