Roman
Léon l'Africain
Amin Maalouf · 1986
Synopsis
Hassan, né à Grenade vers 1488, grandit pendant le siège de la ville, quand les rois catholiques imposent aux musulmans la conversion ou l'exil, et les siens se réfugient à Fès. Jeune homme, il accompagne son oncle dans une mission à Tombouctou, puis, banni de Fès, trouve refuge au Caire, où il voit les Ottomans renverser les Mamelouks. Capturé, il est offert au pape Léon X, qui le fait baptiser. Le livre se donne pour les mémoires qu'il écrit à l'intention de son fils.
Contexte
Le livre paraît à Paris chez Jean-Claude Lattès en 1986, trois ans après Les Croisades vues par les Arabes. Il prend la forme d'une autobiographie romancée en quatre livres, qui portent chacun le nom de la ville où se joue l'époque qu'ils racontent : Grenade, Fès, Le Caire et Rome. Son héros a existé : Hassan al-Wazzan, devenu à Rome Jean-Léon l'Africain. Peter Sluglett l'a traduit en anglais pour W. W. Norton, à New York, et le New York Times Book Review en a rendu compte en 1989.
Pour qui
Un long roman d'histoire et de voyages, raconté à la première personne et d'un accès facile pour tous.
Prix et accueil
Salué par la critique à sa parution en France, puis aux États-Unis à la sortie de sa traduction anglaise.
Sources de cette fiche 3
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