Roman
Crépuscule à Delhi
Twilight in Delhi
Ahmed Ali · 1940
Synopsis
Delhi, de 1911 à 1919, dans les ruelles proches de la Jama Masjid. Mir Nihal, patriarche d'une famille musulmane de marchands, élève des pigeons et voit avec amertume les siens adopter les manières occidentales. Son fils Asghar s'éprend de Bilqeece, une jeune fille que la famille désapprouve ; autour d'eux passent la sœur veuve, Begum Waheed, les cérémonies familiales, les joutes de cerfs-volants, tandis que le Durbar du couronnement de 1911 et les travaux de Chandni Chowk défont la vieille ville moghole.
Contexte
Le livre parut à Londres en 1940, à la Hogarth Press, après l'intervention d'E. M. Forster. Son auteur, qui écrivait aussi en ourdou, l'avait écrit en anglais ; sa femme, Bilqees Jehan, en donna une version ourdoue en 1963, et Gallimard en publia la traduction française en 1989. Publishers Weekly y voyait une sorte de Buddenbrooks de Delhi, maladroit comme roman mais précieux comme document ; Britannica le décrit comme la chronique nostalgique de la fin de l'aristocratie musulmane.
Pour qui
En anglais, traduit en français chez Gallimard ; une prose lente et lyrique, mêlée de poésie ourdoue, plus attentive aux rites qu'à l'intrigue.
Prix et accueil
Le premier roman en anglais de celui que la critique Muneeza Shamsie appelle l'ancêtre de toute la fiction pakistanaise de langue anglaise.
Sources de cette fiche 4
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