Roman
Willem Mertens' levensspiegel
Non traduit en français
Premières lignes
Hij draalde aan de glazen-als-winkeldeur.
Il s'attardait devant la porte vitrée, pareille à une porte de boutique.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après dbnl.org
Synopsis
Willem Mertens, employé de banque d'une trentaine d'années, n'a pour compagnie que ses collègues et Helene, une fille de bar dont il ne parvient pas à se détacher. Il boit, puise dans la caisse de la banque pour combler ses dettes et ressasse son enfance et sa jeunesse, dont il a gardé la honte et le sentiment d'avoir tout manqué. Ses collègues, qui veulent se débarrasser de lui, lui font offrir une promotion dans une autre agence ; mais pour partir, il doit d'abord rembourser ce qu'il a pris.
Contexte
Premier roman de son auteur, en grande partie autobiographique, il fut écrit de la fin de 1910 à l'été 1912, à Berlin, et parut au milieu de 1914 chez W. L. et J. Brusse, à Rotterdam, à cinq cents exemplaires dont cent seulement reliés. Son ton sombre lui valut un accueil partagé. Le présent du récit est sans cesse traversé de souvenirs d'enfance et de jeunesse. N. C. Clegg l'a traduit en anglais en 1965, dans un volume qui réunissait deux romans néerlandais.
Pour qui
Un roman d'environ deux cents pages en néerlandais, sombre et introspectif, où le passé revient sans cesse. Une traduction anglaise ancienne existe.
Prix et accueil
D'un auteur admiré de Nijhoff, Vestdijk, Hermans ou Maarten 't Hart ; cité en 2002 parmi les classiques oubliés du pays.