Pays de Galles / Toutes les œuvres
Roman
Rhys Lewis
Non traduit en français
Daniel Owen · 1885
Synopsis
Rhys Lewis raconte sa vie. Fils d'une veuve dans un village d'ardoisiers du nord, élevé à la chapelle et sous la surveillance des anciens, il grandit avec un frère aîné, Bob, qui lit, discute et finit par mener une grève contre le propriétaire de la carrière. La mère tient tout à bout de bras. Rhys est envoyé à l'école, puis on décide qu'il fera un pasteur. Il apprend en chemin ce que la respectabilité coûte à ceux qui la tiennent.
Contexte
Le roman parut chapitre par chapitre dans un mensuel religieux de 1882 à 1885, avant d'être réuni en volume que son auteur publia à ses frais, avant d'en vendre les droits à un éditeur de Wrexham ; le produit lui permit de bâtir une maison. Il y mit beaucoup de sa propre vie : il venait de perdre sa mère et son frère aîné. C'est la première fois que la langue portait un roman moderne, et la première moitié du livre tient dans le débat entre une mère évangélique et conservatrice et son fils radical, deux personnages passés depuis dans la culture populaire du pays.
Pour qui
Cinq cents pages en gallois, jamais traduites. Le texte suppose la vie de chapelle du dix-neuvième siècle, que rien n'explique au lecteur venu d'ailleurs.
Prix et accueil
Le premier roman moderne de langue galloise ; son auteur est le seul écrivain du pays dont le nom soit attaché à un prix littéraire national.