République centrafricaine / Toutes les œuvres
Roman
Princesse Mandapu
Pierre Makombo Bamboté · 1972
Synopsis
Dans les années trente, à Ouandja, petite ville perdue à sept cents kilomètres de Bangui, Monsieur Boy, administrateur principal, tient tout le monde sous sa coupe. Ancien combattant de la Première Guerre mondiale et descendant du roi Bangassou, il règne en tyran sur ses administrés comme sur ses trois femmes. Quand la deuxième, Ya, attend un enfant, le commerçant Mokhta, que l'on appelle l'Arabe, promet de l'épouser si c'est une fille. La petite reçoit le nom de Mandapu, qui est aussi celui de la première épouse, et devient l'enjeu d'un marché qui ne s'explique jamais tout à fait.
Contexte
Publié à Paris par Présence africaine, le roman forme avec Le Lac des sorciers de Faustin-Albert Ipéko-Étomane, paru la même année, le socle de la fiction centrafricaine : grâce à ces deux livres, la littérature du pays a quitté la tradition orale et anonyme pour des œuvres pensées et signées. L'action se tient sous l'administration coloniale française, dans un village de brousse. Le prénom donné à l'enfant signifie « le prix de l'affaire », et tout le récit tourne autour de ce que recouvre ce prix, sans le dire. Le roman n'existe qu'en français ; aucune traduction anglaise n'a paru.
Pour qui
Roman court en français, dont le mystère central reste ouvert ; il demande d'accepter de ne pas tout comprendre.
Prix et accueil
Son auteur est tenu pour le premier poète, le premier romancier et le premier nouvelliste de la Centrafrique.
Sources de cette fiche 7
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