République centrafricaine / Toutes les œuvres
Roman
Le Nègre Potemkine
Blaise N'Djehoya · 1988
Synopsis
Trois vieux tirailleurs africains, Ismaël Sarakhollé, Thiékhoro Coulybally et Samba Samb, sont invités par la France à défiler sur les Champs-Élysées le 14 juillet avec leur ancien officier, Désiré Laplanck. Dans le même Paris, trois jeunes chercheurs, Thogo-Nini, Ki-Yi et Boris Nivakhine, préparent une thèse sur ces soldats restés dans l'ombre, aux côtés d'un personnage aux mille surnoms, Le Caze, dit Mau-Mau ou Ed Makossa, qui enquête sur l'aventure coloniale, les foires et les Noirs de la publicité. Une affaire d'éléphants relie les fils.
Contexte
Paru à Paris chez Lieu commun, le livre fait une large place aux soldats oubliés de la Grande Guerre que l'on regroupait sous le nom de tirailleurs sénégalais, et donne en même temps un portrait de la France du début des années quatre-vingt, celle de la gauche au pouvoir, des radios libres et de la marche des Beurs. L'écriture procède par fragments, mêle jeux de mots, références et musique, du jazz au makossa, et la critique universitaire a parlé à son sujet d'une esthétique de l'éclatement. Le titre joue sur le double sens du mot nègre : celui qui écrit en sous-main pour un autre, et celui que l'on garde loin du regard.
Pour qui
Roman foisonnant en français, plein de jeux de langue ; il demande de suivre plusieurs fils à la fois.
Prix et accueil
Nathalie Carré y voit, dans Études littéraires africaines, une manière d'écrire le revers de l'histoire des tirailleurs.
Sources de cette fiche 6
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