Poésie
Mai
Máj
Karel Hynek Mácha · 1836
Synopsis
Au bord d'un lac de Bohême, une jeune femme attend celui qu'elle aime. On lui apprend qu'il est enfermé au château, jugé pour un meurtre, et qu'il mourra au matin. Le prisonnier, chef d'une bande de la forêt, passe sa dernière nuit à la fenêtre du donjon : il écoute le printemps monter du lac et demande ce qu'il y a après.
Contexte
Refusé par les éditeurs, le poème parut à compte d'auteur le 23 avril 1836, chez l'imprimeur pragois Jan Spurný, à six cents exemplaires, précédé d'un poème de dédicace : ce fut le seul livre publié du vivant de son auteur. La critique patriotique lui reprocha son peu d'esprit national, et Josef Kajetán Tyl en fit la parodie. La deuxième édition, procurée en 1845 par Karel Sabina, donnait un texte incomplet ; celle de 1836 ne fut réimprimée telle quelle qu'en 1903.
Pour qui
Quatre chants coupés de deux intermèdes, 824 vers en tétramètres iambiques rimés, précédés d'une dédicace. Le texte se lit en français dans le volume de Xavier Galmiche paru en 2007.
Prix et accueil
Éreinté à sa parution, le poème compte aujourd'hui plus de deux cent cinquante éditions tchèques, et la génération des années 1850 se réclama de son titre.